Heraklion je hlavní město Kréty. Je to velmi lidnaté město, jehož velká část se vůbec netváří jako přívětivá pro turisty. Opak je ovšem pravdou. Pokud se dobře zorientujete, můžete tu najít mnohé typicky řecké věci, které v turistických letoviscích neobjevíte. Pro vaši bezpečnost je dobré vědět, kterým čtvrtím se vyhnout - to je zejména albánská čtvrť, kde není příliš bezpečno. Při pohybu běžnými zastrčenými uličkami za bílého dne stačí jen řecký pozdrav a všichni se na vás hned začnou smát.
Doprava v Heraklionu je dost hektická a míst k parkování zdarma není mnoho, proto je při jednodenní návštěve Heraklionu dobré zvážit variantu autobusu, která Vás ušetří všech starostí s parkováním. Pokud však z nějakého důvodu potřebujete jet autem, lze využít parkoviště buďto u archeologického muzea (Arkhanes Archaeological Museum), což je nedaleko hlavního náměstí Elaftería, nebo podzemní garáže u kruhového objezdu u začátku přístavního mola. Parkování u muzea by mělo stát okolo 5€ na celý den, o parkovišti u mola nemáme informace o ceně. Samozřejmě existuje ještě možnost zkusit štěstí a pohledat místo v některé z uliček Heraklionu, které jsou využívány jako obrovské parkoviště.
Přístav v Heraklionu je hlavním nákladním přístavem ostrova Kréta, takže se pochopitelně táhne po pobřeží kolem celého města. Je rozdělen na nákladní přístav, který je od centra Heraklionu dost vzdálený, dopravní přístav, který pro Vás může být počátečním bodem výletů takřka po celém Řecku jak ostrovním tak pevninském a přístav pro kotvení soukromých lodí, kde můžete buďto okukovat krásné yachty nebo nakupovat ráno čerstvé ryby od rybářů.
Nejzajímavějšími a zároveň nejkrásnějšími místy v Heraklionu jsou podle nás historické centrum, přístavní molo a staré měststké hradby. Historické centrum Heraklionu je dnes už velmi turisticky orientované, takže tady naleznete spoustu obchodů se suvenýry, taveren, obchodů s mraženým jogurtem a podobně. Pokud se chcete projít po centru, nejlepší je začít u kruhového objezdu u přístavního mola a jít po široké třídě vedoucí směrem nahoru na Lion square, což je náměstí, v jehož středu stojí fontána s kamennými lvy. Odtud je dobré jít doleva směrem k náměstí Elafteria, což je významné místo pro dopravu a typickým místem setkávání.
Přístavní molo je velmi dlouhé, protože chrání před vlnami celý obrovský přístav. Molo je dost široké a řekové ho využívají k ježdění na kole a běhání, nicméně je ideální i na vycházku po dobré večeři. Na začátku tohoto mola stojí pevnost, která je typickým obrázkem z Heraklionu. Byla postavena v 16. stoleté a sloužila k obraně přístavu po dlouhá staletí. Městské hradby jsou dost zastavěné novou zástavbou, takže nejsou příliš turisticky popularizované, nicméně jde o monumentální stavbu, která nás zaujala. Nejlepší výhled na ní je z některých linek městských autobusů, které směřují z jedné strany města na druhou.
V Heraklionu je také velké množství muzeí. Za vidění rozhodně stojí archeologické muzeum, které se nachází blízko náměstí Elaftería (35.339275 N, 25.137232 E), jehož sbírka je velmi rozsáhlá. Toto je nejspíš způsobeno tím, že historie Kréty sahá mnohem dál do minulosti než historie celého Řecka. Mají toho prostě víc co vykopat. Velmi zajímavé je také přírodní muzeum (Natural History Museum of Crete), které se nachází na pobřeží nedaleko přístavu (35.341923 N, 25.126639 E). V létě 2013 se jako bonusová expozice v jeho nitru nachází putovní výstava archeologických vykopávek dinosaurů. Zajímavou částí také je simulátor zemětřesení a tsunami ve spodním patře muzea.
Z taveren si v Heraklionu můžete vybírat předlouho. Samozřejmě jsme je nezkusili všechny, takže je hloupost tvrdit, že tahle je prostě nejlepší, ale pár tipů Vám dáme. Pokud se chcete najíst, dát si víno, posedět v řecké atmosféře, vyhněte se Amoudaře. Amoudara bývala vyhlášenou turistickou částí Heraklionu, dnes už tam je vidět spíše pár chátrajících hotelů a pláž, kterou ovládli albánci. Nicméně hlavní silnice vedoucí Amoudarou je stále poseta tavernami ryze pro turisty, jejichž obsluha se s Vámi seznámí a následně se Vás snaží prolít takovým množstvím raki zdarma, abyste měli pocit, že vzhledem k tomu, že Vám nalili raki a dali dezert zdarma, je předložený astronomický účet vlastně adekvátní. Není. Pokud si vyberete menší tavernu v centru, jednání bývá mnohem příjemnější a férovější. My máme dobré zkušenosti s tavernou Firi Firi, která se nachází nedaleko náměstí Elaftería.
Levnější alternativou jídla v Heraklionu jsou fastfoody v okolí Lions Square. Tam seženete zajímavé alternativy na typický gyrospita - například grilovanou fetu v pitě přímo na hlavním náměstí. Naším favoritem v Heraklionu se však stal těstovinový fastfood u autobusové zastávky Lions Square. Naleznete jej, pokud se dáte za Lions Square na hlavní silnici vpravo a půjdete asi 200 m. Můžete si tam vybrat z mnoha druhů těstovin na mnoho způsobů s pořádnou dávkou parmezánu.
Noční život v Heraklionu je velmi rozmanitý, do nočních hodin lze vysedávat v tavernách v centru, na přístavním molui na náměstích Lions Square nebo Elaftería, pokud však hledáte klubovou zábavu, většinou je třeba vědět, kam jdete. Kluby jsou v odstrčenějších uličkách a většinou více vedle sebe. My můžeme na party doporučit kluby Zumva, Room, Rolling Stones a Desire. Na příjemné posezení při dobré raki potom taverny Alla ke Alla, Palio Kafe a Notio Selas. Všechny tyto kluby se nachází v okolí Lions Square, detailní popis cesty do těchto klubů by byl zbytečně složitý, nejjednodušší je zeptat se na cestu přímo v centru Heraklionu, základní angličtinou Vám odpoví většina řeků.
35.342155 N, 25.138851 E
